5月29日，南通机场集团有限公司与东海航空有限公司正式签约“战略合作框架协议”。东海航空副总裁胡如平，机场集团党委书记、董事长陈林，总经理王海洪等出席本次签约仪式。

为贯彻落实民航强国发展战略，积极融入长三角世界级机场群战略布局，推动双方在深化合作中实现共赢，东海航空与南通机场决定抢抓南通航空市场快速发展机遇，进一步深化战略合作关系。此次签约，深化了南通机场与东海航空在南通航空市场发展的战略合作，双方本着互惠互利、合作共赢的原则，旨在将南通打造成东海航空在长三角地区航线网络布局中的关键战略节点，形成南北呼应、东西串联，辐射我国京津冀、长三角、珠三角、成渝都市圈的航线网络发展格局。

根据协议约定，东海航空将在南通设立运营基地，成立东海航空实业发展有限公司（暂定名），并陆续完成各项航空配套建设，提升东海航空在南通机场的后勤保障能力，根据局方审批流程和审批时间成立东海航空南通分公司。同时，东海航空将在南通机场逐年增加运力投入，计划2020年底前驻场运力增加到5架。

据了解，东海航空有限公司是经国家商务部、民航总局批准成立的中外合资航空公司，于2006年9月开始首次商业飞行，2014年3月正式开启客运之旅。自成立以来，东海航空按照“立足深圳，辐射中国，面向全球”的发展规划，不断拓展国内外航空业务，致力于打造服务大众的精品航空公司。截止2019年5月，东海航空客运飞机达23架，主力机型为波音737-800型飞机，预计2019年客运量将突破600万人次。