台风是发生在热带海洋上强烈的暖心气旋性涡旋，是一种热带气旋。

台风的水平尺度约几百公里至上千公里,铅直尺度可从地面直达平流层低层,是一种深厚的天气系统。台风中心气压很低，一般在990～870百帕之间，中心附近地面最大风速一般为30～50米/秒,有时可超过80米/秒。强风引起的巨大海浪,可对海洋船舶造成很大破坏；当台风移近海岸时，狂风可引起大范围巨大的海潮，冲击沿海城镇。台风中心经过的地区常有大暴雨或特大暴雨,日雨量可高达1600毫米,造成大范围洪涝。
　　各地对台风的称呼和强弱划分各不相同。发生在北太平洋西部和南海的习惯上称为台风。发生在北太平洋东部和大西洋的，风力在12级以上的称为飓风,风力在8～11级的称为热带风暴,7级以下的称为热带低压。发生在孟加拉湾和阿拉伯海的称为气旋性风暴(风力8级以上)和低压（7级以下）。发生在南半球的称为热带气旋（8级以上）和热带扰动（7级以下），有时统称为威烈威烈(willy willy)。